Dat heeft de Palestijnse regeringsleider woensdag in het Europees Parlement in Brussel gezegd. De Israëlische premier Ariel Sharon maakte deze maand bekend dat hij de meeste Joodse nederzettingen uit de Gazastrook wil ontmantelen. Israël bezette het gebied tijdens de oorlog van 1967. Sharon heeft niet gezegd wanneer Israël zich terugtrekt.

Qurei zei ervan overtuigd te zijn dat de Palestijnen in staat zijn het gebied te besturen. Een buitenlandse troepenmacht moet er echter voor zorgen dat er geen machtsvacuüm ontstaat als de Israëlische kolonisten en het leger zich hebben teruggetrokken. „Wat we van jullie willen, is steun om onze veiligheid op te bouwen”, aldus Qurei. De aanwezigheid van een vredesmacht moet ook verkiezingen mogelijk maken.

De bewindsman reageerde positief op een opmerking van een parlementariër die opperde zowel Amerikaanse als Europese militairen te zenden. De Amerikanen zouden populair zijn in Israël, terwijl Palestijnen de militairen van de Europese Unie zouden respecteren.

Israëlische functionarissen zijn bang dat de militante organisatie Hamas van de terugtrekking van het Israëlische leger gebruik zal maken door Gaza-stad in te nemen en aanvallen op Israëliërs uit te voeren. Qurei wilde woensdag niet zo ver gaan, maar waarschuwde wel voor spanningen tussen democratische, seculiere, Palestijnen en anderen „met een extremistische agenda.” Daarom is de troepenmacht van vitaal belang, aldus Qurei. Op zwaarbewaakte locaties in de Gazastrook wonen ongeveer 7500 kolonisten. Zij worden omringd door circa 1 miljoen Palestijnen. In Jeruzalem tekenden woensdag 200 ultranationalistische rabbijnen een petitie tegen de ontruiming van de zeventien nederzettingen. Zij riepen medestanders ertoe op zich te mobiliseren tegen wat zij noemden „een misdaad tegen het Joodse volk.”