Reformatie was ”global event”
SEOUL. In China neemt de belangstelling voor de gereformeerde theologie toe, in Europa neemt die juist af. De jaarlijkse Refo500-conferentie in Seoul is een goed moment voor theologen wereldwijd om ervaringen en kennis uit te wisselen.
Aan de Chongshin-universiteit in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul ontmoetten Reformatiedeskundigen uit heel de wereld elkaar maandag en dinsdag tijdens de jaarlijkse Refo500-conferentie. Het thema was ”Reformatie van de theologie wereldwijd”.
De eerste spreker op de conferentie was Jul Medemblik, voorzitter van het Calvin Theological Seminary in Grand Rapids (VS). Hij liet aan de hand van cijfers zien dat de vreemdeling niet meer in de poorten is, maar inmiddels in de huiskamer zit. Alleen al rondom Grand Rapids bevinden zich meer dan veertig Afrikaanse kerken, die voor een deel ontstaan zijn uit zendingswerk vanuit Afrika. Dit voorbeeld geeft aan dat een reformatie van het denken over zending en evangelisatie nodig is.
Peter Lillback, voorzitter van Westminster Seminary in Philadelphia (VS), gaf een overzicht van de relevantie van de theologie van de Reformatie voor de vraagstukken van vandaag. Aparte aandacht gaf hij daarbij aan de toename van intolerantie tegenover christelijke ethische standpunten. Studenten theologie moeten volgens hem meer getraind worden in de argumenten voor deze standpunten en de manier waarop deze verdedigd kunnen worden.
Vanuit Nederland namen de hoogleraren prof. dr. B. Kamphuis (TUK), prof. dr. R. Kuiper (TUK) en prof. dr. H. J. Selderhuis deel, die ook elk een lezing gaven. Laatstgenoemde ondertekende tijdens de conferentie namens de Theologische Universiteit Apeldoorn een overeenkomst met Chongshin University.
Josep Shao, voorzitter van de Asian Theological Association (ATA), vertelde over de groei van het aantal theologische instellingen in Azië. Aan ATA nemen inmiddels bijna 300 instellingen deel.
De groei van de kerk in Azië en de teruggang daarvan in Europa resulteert globaal gezien in uitwisseling. De groeiende kerk heeft de theologie van het reformatorisch Europa nodig, van Calvijn tot Bavinck. De kerk in Europa heeft het enthousiasme van Azië nodig.
In het kader van het jubileum van de Reformatie bereidt Chongshin een grote conferentie voor waarop de impact van de Reformatie op Azie en de betekenis van Luthers boodschap voor kerk en samenleving centraal zullen staan. Tijdens een aparte bijeenkomst van de sprekers werd vastgesteld dat het van belang is om elkaar via dit soort conferenties ook na 2017 regelmatig te ontmoeten. Gereformeerde theologie is naar haar aard globaal. Daarbij passen –met de huidige mogelijkheden en uitdagingen– modellen van samenwerking op globaal niveau. De sprekers die in Seoul bij elkaar waren, willen daar graag mee aan de slag.
