De ETA besloot tot het bestand na vorige maand een geheime ontmoeting te hebben gehad met een vertegenwoordiger van de Catalaanse regering, Josep Carod Rovira. Rovira moest opstappen nadat de ontmoeting bekend werd. Rovira is een van de leiders van Republikeins Links, een partij die naar onafhankelijkheid van Catalonië streeft.

De ETA maakte bekend een bestand in Catalonië in acht te nemen „om de banden tussen de Basken en de Catalanen aan te halen” en als teken van „respect, solidariteit en niet-inmenging in de Catalaanse zaak.” In Catalonië is een steeds sterker wordende beweging actief die, net als een deel van de Basken, naar onafhankelijkheid van Spanje streeft.

De ETA kondigde eind 1998 voor het laatst een staakt-het-vuren af voor heel Spanje. Dat bestand hield veertien maanden stand. De Spaanse regering weigerde echter te onderhandelen met de ETA.

Verscheidene politieke partijen en de Spaanse regering hebben de gedeeltelijke wapenstilstand van de ETA eveneens veroordeeld. Minister van Binnenlandse Zaken Angel Acebes zei dat het staakt-het-vuren slechts in het voordeel van de ETA is. „Nogmaals: dit zijn valkuilen voor de democratie, voor de vrijheid. Zij willen de strijd tegen het terrorisme ondermijnen, maar zij zullen er niet in slagen. Wij gaan door met onze strategie om leden van de terroristische organisatie op te pakken”, aldus de minister.

Twee weken geleden nog dreigde de terreurorganisatie opnieuw aanslagen in Spaanse vakantieplaatsen te zullen plegen. In juni en juli vorig jaar heeft de ETA acht aanslagen gepleegd in toeristenoorden. Onder de gewonden die daardoor vielen, was een 32-jarige Nederlander.