Het kabinet wilde het verdrag opzeggen omdat de regering in Rabat lang niets van een aanpassing wilde weten. De al vier eeuwen durende relatie tussen beide landen kwam daardoor onder druk te staan.

„Na een lange impasse zit er nu eindelijk schot in de zaak. Ik denk dat we een belangrijke horde hebben genomen om het verdrag aan te passen aan deze tijd”, aldus Asscher. Hij hoopt uiterlijk op 15 juni een akkoord te sluiten.

Nederland wil de hoogte van de uitkeringen die naar mensen in Marokko gaan, aanpassen aan het levenspeil in het Noord-Afrikaanse land. Dat betekent dat ze flink lager worden. Vooral de VVD drong aan op deze aanpassing. Het kabinet zou op termijn structureel 4,5 miljoen euro per jaar op uitkeringen besparen door het opzeggen van het verdrag dat uit de jaren zeventig stamt.

De relatie tussen beide landen verslechterde door het initiatief van het kabinet. Marokko besloot niet meer mee te werken aan de terugkeer van illegale Marokkaanse vreemdelingen uit Nederland. Rabat heeft nu toegezegd de gedwongen terugkeer van illegalen direct te hervatten.

Volgens Asscher hebben hij en minister Bert Koenders (Buitenlandse Zaken) de afgelopen maanden „intensief” contact gehad met Rabat om het overleg vlot te trekken. Ook gingen ze op bezoek in Marokko.

Vorig jaar oordeelde de Centrale Raad van Beroep - de hoogste rechter op het gebied van het sociale bestuursrecht - nog dat Nederland de kinderbijslag voor kinderen die in Marokko wonen, niet mag verlagen.

In een gezamenlijke verklaring van beide landen wordt het belang van het behoud en versterken van de relatie benadrukt. In het aangepaste verdrag zal rekening worden gehouden „met de belangen van beide landen”.