De migranten werden door mensenhandelaren vastgehouden in kampen dicht bij de grens met Maleisië. De zoekteams hebben tot nu twee verlaten kampen aangetroffen. Maar volgens lokale bewoners zijn er in het gebied nog drie kampen, waar in totaal tot 2100 mensen worden vastgehouden.

Volgens politiechef Jarumporn Suramanee leek het verlaten kamp dat zijn team in het weekend vond op een gevangenis, waar mensen werden in kooien werden gestopt.

Jaarlijks vluchten duizenden moslims uit Myanmar en Bangladesh naar Thailand. In eigen land worden ze vervolgd. Eenmaal in Thailand vallen veel van hen in handen van mensensmokkelaars. Die vragen grote sommen losgeld voor de doortocht naar het overwegend islamitische Maleisië.