Dat meldde de nieuwszender CNN dinsdag op basis van een nog niet gepubliceerd onderzoek in opdracht van de Amerikaanse bisschoppenconferentie.

De studie meldt in totaal meer dan 11.000 gevallen van seksueel misbruik door priesters in de onderzochte periode. „We willen begrijpen hoe zoiets kon gebeuren, om ons ervan te verzekeren dat het nooit meer gebeurt”, zei bisschop Wilton Gregory, voorzitter van de Amerikaanse bisschoppenconferentie. Volgens de zelfhulporganisatie van slachtoffers van misbruik SNAP is het werkelijke aantal priesters dat in de fout is gegaan, hoger.

De Rooms-Katholieke Kerk in de VS telt nu meer dan 44.000 priesters. Onthullingen over gevallen van seksueel misbruik en over bisschoppen die pedofiele priesters de hand boven het hoofd hielden, stortten de Amerikaanse RK-Kerk enkele jaren geleden in een diepe crisis. De bisschoppen besloten in 2002 in reactie daarop tot een ”zero-tolerance-beleid”. Dat houdt in dat priesters tegen wie geloofwaardige beschuldigingen van seksueel misbruik zijn ingebracht, meteen uit hun functie worden gezet.