De EU–lidstaten willen het mogelijk maken om asielzoekers al terug te sturen, terwijl zij een beroep tegen een afgewezen aanvraag indienen. Volgens de organisaties „ondermijnt dit de rechtsstaat". Verder komt er binnenkort een lijst van veilige derde landen. Asielzoekers die uit die landen afkomstig zijn, zouden daar zonder al te veel problemen naar toe terug kunnen keren. „We moeten echter nooit zomaar aannemen dat een asielzoeker veilig is in zijn of haar land van herkomst", aldus de organisaties.

Eerder protesteerde ook al de VN–vluchtelingenorganisatie onder leiding van oud–premier Lubbers tegen de lijst van veilige derde landen. Volgens de christelijke organisaties legt dit principe een „oneerlijke bewijslast" neer bij de afgewezen asielzoeker. Deze moet zelf aantonen dat zijn of haar land niet veilig is. De ondertekenaars van de brief vinden dit een foutieve omkering van de bewijslast.

Verder komen er te veel mogelijkheden voor lidstaten om in eerste instantie afgewezen asielzoekers al weer terug te sturen naar het land van herkomst. Lidstaten laten nu 30 tot 60 procent van de asielzoekers pas toe na een beroepsprocedure. Dat toont volgens de protestbrief aan hoe belangrijk een beroepsmogelijkheid juist is en dat vluchtelingen tijdens die periode een goede bescherming nodig hebben.

Naast COMECE hebben ook Caritas Europa, de kerkelijke migrantenorganisatie CCME, de Jezuïtische Vluchtelingendienst Europa en de Raad voor Europese Zaken van de Quakers. De Europese ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken vergaderen donderdag in Brussel over de voorstellen.