De sonde heeft geen brandstof meer en kan dus niet meer ontsnappen aan de zwaartekracht. Met een snelheid van ruim 14.000 kilometer per uur zal de Messenger het oppervlak raken. Dat gebeurt waarschijnlijk rond 21.30 uur Nederlandse tijd. Daardoor ontstaat een tientallen meters brede krater. De klap is vanaf de aarde niet te zien

Mercurius is de kleinste planeet van ons zonnestelsel en staat het dichtst bij de zon. Over de planeet was weinig bekend voordat de Messenger aan zijn werk begon. De sonde ontdekte onder meer bevroren water op het oppervlak en waterdamp in de atmosfeer.

De Messenger was in 2004 gelanceerd. Vervolgens draaide hij vijftien keer om de zon, scheerde hij eenmaal langs de aarde, deed hij twee keer Venus aan en vloog hij drie keer langs Mercurius. In 2011 kwam hij als eerste ruimtevaartuig ooit in een baan rond Mercurius. Sindsdien heeft hij meer dan 4000 rondjes rond de planeet gedraaid. In totaal heeft hij een afstand van bijna 8 miljard kilometer achter de rug. De verwachting was dat de sonde het hooguit een jaar zou volhouden.