De betaling mislukte uiteindelijk. Weinstein kwam in januari samen met een Italiaanse gijzelaar om het leven door een aanval met onbemande vliegtuigjes (drones) op een kamp van al-Qaeda in het grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan. Het Amerikaanse leger wist niet dat de twee daar werden vastgehouden, verklaarde het Witte Huis later.

De hulp van de FBI bestond onder andere uit een screening van een Pakistaanse tussenpersoon die het geld naar de terroristen moest brengen. Volgens functionarissen die de Amerikaanse krant sprak, leverde de FBI ook andere informatie waardoor de familie werd aangemoedigd om met de actie door te gaan. Agenten van het bureau zouden de betalingen van losgeld niet expliciet hebben goedgekeurd of er toestemming voor hebben gegeven.

Het is niet duidelijk waardoor de uitwisseling uiteindelijk mislukte.