Onder de gedode functionarissen zijn twee viceministers die zich zouden hebben beklaagd over aanwijzingen die zij van Kim kregen. Met de executies stapt de Noord-Koreaanse leider in de voetstappen van zijn vader en grootvader. Die lieten tijdens hun schrikbewinden regelmatig tegenstanders uit de weg ruimen.

Kim is sinds december 2011 aan de macht en heeft inmiddels ook al zijn oom Jang Song-thaek laten afmaken, waarschijnlijk omdat deze te veel macht kreeg.