Bij de ramp in april vorig jaar kwamen ruim driehonderd mensen om het leven. Er waren vooral scholieren aan boord, die op een schoolreis waren. Slechts 172 passagiers overleefden de ramp. Toen de Sewol in de problemen kwam, stuurde de crew de passagiers terug naar hun hutten. Later verliet de bemanning zelf de boot.

Naast dat van Lee diende ook het hoger beroep van bemanningsleden van de Sewol. Veertien medewerkers kregen celstraffen van anderhalf tot twaalf jaar, drie bemanningsleden werden vrijgesproken. De belangrijkste technicus moet tien jaar de cel in, meldt de Korea Times. Eerder kreeg hij nog dertig jaar cel.

Tegen de 68-jarige kapitein was door het Openbaar Ministerie in Zuid-Korea de doodstraf geëist.