Knokkelkoorts, waarvan de verschijnselen koorts, pijn en in het ergste geval inwendige bloedingen zijn, eist ieder jaar levens in Indonesië en andere tropische landen. Dit jaar maakt de ziekte echter uitzonderlijk veel slachtoffers. Onderzocht wordt of het virus zich gemuteerd heeft.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kan het hoge aantal doden ook te maken hebben met het cyclische karakter van de ziekte. „Iedere ongeveer vijf jaar vallen er veel slachtoffers door knokkelkoorts, omdat na een grote uitbraak mensen immuun worden en het dan zo’n vijf jaar duurt voordat er een nieuwe niet-immune populatie is ontstaan, meestal kinderen die na de uitbraak geboren zijn”, aldus Steven Bjorge van WHO in Jakarta.