De mannen van 18 en 24 filmden begin deze maand hoe zij de quokka verschroeiden met een vlam uit een spuitbus. Zij bekenden en kregen ieder een boete van omgerekend bijna 3000 euro.

Het diertje overleefde de aanval. Door het incident zijn de mannen wel hun baan kwijt. Ze waren drie maanden op werkvakantie. Als ze de boete niet kunnen betalen, moeten ze een week de cel in, meldden Australische media vrijdag.

Een van hen is journalist en dat vond de rechter helemaal onbegrijpelijk: „Dat je als journalist besluit om zo’n wrede daad te filmen”, zei ze. De mannen vinden zichzelf geen monsters. „We hebben de quokka geen pijn gedaan. Wij hebben zelf huisdieren.” Volgens hun advocaat was het een „stomme en kinderachtige fout”.

Quokka’s zijn beschermd en komen bijna alleen nog maar voor op Rottnest Island, voor de kust van Perth.