De opvattingen van de Amerikaan zijn omstreden. Hij ontkent de genocide onder de Armeniërs. Volgens hem gaat het om ‘gewone’ oorlogsslachtoffers en zijn veel minder doden gevallen. Aanvankelijk zou er een debat plaatshebben op 24 april met de Leidse hoogleraar Erik-Jan Zürcher, die een andere mening is toegedaan over de Armeense kwestie. Zürcher heeft echter afgezegd.

Nu er alleen een ontkenner van de genocide aan het woord komt, heeft de VU de bijeenkomst geschrapt. „De mogelijkheid tot een academisch debat ontbreekt”, stelt de universiteit. De VU heeft nog wel geprobeerd andere sprekers te interesseren voor een debat, maar zonder succes.