Eenvierde van dit bedrag komt voor rekening van China. Dit blijkt uit cijfers die het Amerikaanse ministerie van Handel vrijdag heeft gepubliceerd. Het vorige record dateert van 2002 met 418 miljard dollar.

Het enorme tekort is te verklaren door een snellere stijging van de import dan de export. Amerikaanse bedrijven exporteren alleen meer diensten dan ze importeren. Dit ’overschot’ bedroeg 60 miljard dollar. Met goederen was er een negatief verschil van 549,4 miljard dollar.

Vele economen maken zich grote zorgen over de Amerikaanse handelsbalans. In combinatie met het begrotingstekort van de regering-Bush (521 miljard dollar) is de financiering van de grootste economie ter wereld wankel, constateren zij.

Het grootste handelstekort hebben de VS met China: 124 miljard dollar tegen 103 miljard in 2002. Met de EU (94 miljard), Canada (54 miljard) en Mexico (41 miljard) waren er ook records.