VS graven resten ‘onbekende soldaten’ op
WASHINGTON (ANP/RTR). De resten van bijna vierhonderd ‘onbekende’ Amerikaanse militairen die in 1941 omkwamen toen tijdens de Japanse aanval op Pearl Harbor het marineschip USS Oklahoma zonk, worden opgegraven. Ze liggen op een begraafplaats in Hawaii. Met moderne technieken wordt geprobeerd om de slachtoffers alsnog te identificeren, meldde het Amerikaanse ministerie van Defensie dinsdag.
Er wordt onder meer gezocht naar DNA-sporen. Eerdere pogingen om de soldaten te identificeren mislukten. „Hoewel niet alle families uitsluitsel zullen krijgen, doen we er alles aan om voor zoveel mogelijk families duidelijkheid te krijgen”, staat in een verklaring. De resten van de slachtoffers die worden geïdentificeerd, worden overgedragen aan de families en begraven met militaire eer.
De Oklahoma zonk nadat het schip werd geraakt door torpedo’s. 429 mensen kwamen om. 35 zijn er geïdentificeerd. Tijdens de verrassingsaanval op Pearl harbor door Japan op 7 december 1941 kwamen ruim 2400 mensen om.
De resten die worden onderzocht, zijn uit de Oklahoma gehaald tijdens bergingsacties tussen 1942 en 1944. Als ‘onbekende soldaten’ werden ze begraven op begraafplaatsen in Hawaii, waar de marinebasis Pearl Harbor was. In 1950 zijn alle resten begraven op een speciale militaire begraafplaats in Hawaii.
In 2003 werd daar al een kist met resten opgegraven. Onderzoekers slaagden er toen in om vijf soldaten te identificeren. Nu worden 61 kisten opgegraven.