De Dow-Jonesindex eindigde 0,3 procent in de plus op 17.958,73 punten. De brede S&P 500 steeg 0,5 procent tot 2091,18 punten. De door technologiebedrijven gedomineerde Nasdaq ging ook 0,5 procent omhoog, naar 4974,57 punten.

De Dow Jones werd aangevoerd door GE, dat 2,9 procent meer waard werd. Volgens Amerikaanse media staat het conglomeraat op het punt het overgrote deel van zijn 30 miljard dollar aan vastgoedbezittingen te verkopen aan investeerder Blackstone en de Amerikaanse bank Wells Fargo.

Alcoa was woensdag traditiegetrouw het eerste grote bedrijf op Wall Street dat zijn kwartaalresultaten publiceerde. Het bedrijf meldde in het eerste kwartaal geprofiteerd te hebben van een sterkere vraag vanuit de luchtvaart- en autosector. Toch bleven de cijfers enigszins achter bij de verwachting van analisten. Het aandeel zakte 3,4 procent.

Chipfabrikant Altera won 3,2 procent, na een aanvankelijk stevig verlies. Volgens ingewijden heeft het bedrijf een overnamebod van de grotere branchegenoot Intel (min 0,2 procent) afgewezen. Marktpartijen zouden er nu echter op rekenen dat het bedrijf het bod alsnog in overweging zal moeten nemen.

De maker van internetspelletjes Zynga leverde 18 procent van zijn beurswaarde in. Beleggers reageerden niet opgetogen op de aankondiging dat oprichter Mark Pincus weer de leiding krijgt over het bedrijf, dat last heeft van zware concurrentie. Volgens analisten is het zeer de vraag of hij voor een ommekeer kan zorgen bij de maker van FarmVille.

De olieprijs herstelde aanvankelijk van de forse daling op woensdag. De prijs van een vat Amerikaanse olie stond bij het slot van de beurzen echter slecht 0,2 procent in de plus bij 50,53 dollar. Oliebedrijven Halliburton en Andarko Petroleum wonnen 3 à 4 procent. In de Dow kregen oliereuzen Chevron en ExxonMobil er 0,3 en 0,7 procent bij.

De euro was donderdagavond 1,0655 dollar waard, tegen 1,0675 dollar bij het slot van de Europese beurzen eerder op de dag.