Vooralsnog ziet het er niet naar uit dat Clinton het in de voorverkiezingen van 2016 heel erg lastig zal krijgen. Maar zij wil de kiezers laten zien dat zij hun steun wil verdienen en er niet van uitgaat dat zij de Democratische nominatie al in de knip heeft.

Clinton, in haar eerste gooi naar de presidentsnominatie in 2008 verslagen door Barack Obama en toen minister van buitenlandse zaken in diens eerste ambtstermijn, geldt al lang als de favoriet voor de presidentsnominatie van haar partij. Bij de Republikeinse tegenstrevers is de strijd opener. Senator Ted Cruz heeft zich al gemeld als kandidaat en Rand Paul zal waarschijnlijk dinsdag volgen, maar beiden lijken het te moeten afleggen tegen Jeb Bush en Scott Walker.

De strategie van Clinton is geënt op wat haar bondgenoten als haar sterke kanten zien. Haar vrienden en adviseurs zeggen dat zij meer op haar gemak is in kleine kring en een-op-eengesprekken, waarin zij haar politieke kennis ten toon kan spreiden en haar persoonlijke warmte kan overbrengen, iets waar zij voor grotere gezelschappen wel eens moeite mee heeft.

Toen Clinton in 2000 dong naar een senaatszetel, startte zij haar campagne met een luister-tournee door de staat New York. De door haar gekozen benadering brengt ook wel risico’s met zich mee. Optredens die meer uit de losse hand zijn, vergroten de kans op een slip-of-the-tongue of een andere vergissing die in de campagne door haar tegenstanders kan worden uitgemolken. Clinton is al een paar jaar niet meer op campagne geweest en bij het beantwoorden van vragen in interviews na de verschijning van haar boek vorig jaar liep niet alles even soepeltjes.

De precieze datum waarop Clinton haar campagne start is een zorgvuldig bewaard geheim, maar zal waarschijnlijk rond half april vallen. De aankondiging zal waarschijnlijk in een online video of via sociale media plaatshebben. Daarna zal Clinton vermoedelijk snel op pad gaan, met stops in Iowa en New Hampshire, twee staten waar het nominatieproces met voorverkiezingen van start gaat.