Ze doen dat vanuit een tentenkamp bij de stad Estella, waar ongeveer veertig bedevaartgangers kunnen overnachten. Het tentenkamp aan het beroemde Jakobspad zal van half juni tot eind september open zijn, kondigde Discovery donderdag aan. Pelgrims krijgen er behalve een bed en maaltijden ook muziek en drama voorgeschoteld. Verder kunnen ze „in een ontspannen sfeer” met vrijwilligers praten over het geloof.

Santiago de Compostela, waar volgens de overlevering de apostel Jakobus begraven ligt, is van oudsher naast Rome en Jeruzalem een belangrijk bedevaartsoord voor Europese rooms-katholieke pelgrims. Sinds enkele tientallen jaren trekt de 800 kilometer lange pelgrimsroute vanaf de Frans-Spaanse grens in de Pyreneeën ook veel niet-katholieken en buitenkerkelijken die de tocht uit spirituele of culturele interesse ondernemen.

Elk jaar waarin 25 juli, de naamdag van Jakobus, op een zondag valt, is voor Santiago een heilig jaar. Dat is dit jaar ook het geval. Op de route wordt dan ook een recordaantal van 200.000 pelgrims verwacht. De deelstaat Galicië, waarin Santiago ligt, rekent daarnaast op 6 miljoen gewone toeristen.

„De pelgrims staan open voor gesprekken over het geloof”, verwacht Gerrit van Wijngaarden van Discovery, een tak voor jongerenwerk van de evangelisatiebeweging Agapè. „Op de route lopen rooms-katholieken, protestanten, zonaanbidders, sportievelingen, mensen die met zichzelf of met God in het reine willen komen of een therapeut willen uitsparen, en excentriekelingen.” De meesten zijn volgens Van Wijngaarden bezig met zingevingsvragen.

Oasis Trails heeft bij Estella al een kleine pelgrimsherberg. Die biedt volgens Van Wijngaarden weinig meer dan een bed en een ontbijt. De locatie en de relatief lage kosten, 50 euro exclusief reiskosten, zullen volgens Van Wijngaarden voldoende vrijwilligers naar Noord-Spanje lokken. Die krijgen vooraf een training. Discovery zal zich over de jonge pelgrims ontfermen, Oasis Trails over de oudere bedevaartgangers.