De rechters spraken Tandjung vrij van het verduisteren van 40 miljard rupia (ongeveer 3,7 miljoen euro) aan overheidsgeld dat bedoeld was voor voedselvoorziening, het zogenoemde Bulogschandaal.

Tandjung leidt de door de voormalige dictator Suharto opgerichte Golkarpartij. Het is al langere tijd bekend dat hij genomineerd wil worden als kandidaat voor het presidentschap. Hij is de hoogste functionaris die voor de rechter moest verschijnen wegens omkoperij.

Tandjung zou in 1999 als lid van de regering–Habibie geld uit een fonds voor voedselhulp achterover hebben gedrukt. Met de 40 miljard rupia zou de verkiezingscampagne van 1999 zijn gefinancierd en werden naar verluidt stemmen gekocht.

De rechtbank in Jakarta veroordeelde Tandjung in september 2002 tot drie jaar cel. Het hoogste gerechtshof van de stad bevestigde die straf, maar de politicus ontkende alle aantijgingen, wist in zijn functies te blijven en stapte naar de Indonesische Hoge Raad. Lokale media noemden het verweer van Tandjung „flinterdun".

De corruptiezaak rond de politicus werkte jaren als een etterende wond in de Golkar–partij, sinds 1999 gedegradeerd tot de tweede van het land. Wraak en verraad binnen de partijgelederen maakten de positie van de partijbons er niet makkelijker op. Zo hebben sommige Golkar–leiders toegegeven dat het geld in de partijkas verdween.

Het proces werd gezien als een graadmeter voor het justitiële systeem. Dat is door lage lonen, politieke druk en slechte controle door–en–door corrupt. Weinig Indonesiërs hadden dan ook vertrouwen in een eerlijk oordeel in de zaak.