De betrokken handelaar is sinds de fraude werd ontdekt niet meer op zijn werk verschenen. Het gaat om John Rusnak, een Amerikaanse veertiger, die al zeven jaar voor Allied Irish werkt. Zijn bazen zijn voorlopig op non-actief gesteld, aldus de grootste bank van Ierland.

Rusnak heeft op de valutamarkten riskante posities ingenomen die indruisen tegen de interne regels van Allied Irish. Om die af te dekken schreef hij fictieve transacties in de boeken van zijn bank. Daarmee dringt zich een vergelijking met Nick Leeson op, die halverwege de jaren negentig met riskante transacties op de beurs in Singapore zijn bank Barings opblies.

Allied Irish verzekerde woensdag dat de vergelijking mank gaat. „Ik begrijp dat mensen een relatie zullen leggen met Barings, maar er zijn aanzienlijke verschillen”, aldus financieel directeur Gary Kennedy. „Dit is niet fataal voor Allied Irish.” Topman Michael Buckley sprak van een „zware klap, maar geen fatale klap”.

Allied Irish moet door de fraudezaak eenmalig 596 miljoen euro afschrijven. Dit wordt ten laste gebracht van het resultaat van vorig jaar. Voor de afschrijving zou de winst voor belastingen 1,4 miljard euro bedragen.

De Ierse bank zegt inmiddels alle posities van de handelaar te hebben afgedekt. De verliezen zullen daardoor niet groter uitvallen.

Op de beurzen in Londen en Dublin straften beleggers Allied Irish af. Het aandeel zakte 15 procent in waarde. Ook andere financiële fondsen, die al onder druk stonden door de ’Enronitis’ die de beurzen in de greep houdt, hadden het zwaar door de fraude.