De bombardementen zijn ‘gaande’, aldus de bron, die verder geen details vrijgaf. Een correspondent van persbureau AP in Tikrit hoorde woensdag straaljagers overvliegen, gevolgd door meerdere explosies.

Premier Haider al-Abadi zei woensdagavond in een toespraak dat het leger zal zegevieren in Tikrit, maar zei niets over de Amerikaanse luchtaanvallen. „We zijn aan de laatste fase van de operatie in Tikrit begonnen”, aldus Al-Abadi. „U zult uw grondgebied bevrijden, en niemand anders”, zei de premier tegen zijn bevolking.

Irak begon eerder deze maand aan een offensief om Tikrit te heroveren op IS. Ondersteund door sjiitische milities en commandanten en zware wapens uit Iran werden er de afgelopen weken successen geboekt. Nu het Iraakse leger de stad is genaderd is het offensief echter vastgelopen. IS heeft overal in de stad bermbommen en andere boobytraps aangelegd. Militairen of andere gewapende strijders die de stad naderen hebben daarnaast te kampen met scherpschutters.