Na de verkoop van in totaal 15 procent van de aandelen houdt Airbus een belang over van 27 procent. Gelet op de slotkoers van Dassault op dinsdag zou de transactie rond de 1,7 miljard euro kunnen opleveren. Dat geld wil Airbus herinvesteren om verder te groeien.

De Franse overheid bouwde vanaf 1979 uit strategische overwegingen een belang op in Dassault. Het defensiebedrijf was verantwoordelijk was voor onder meer de Mirage-straaljagers waar de Franse krijgsmacht jarenlang mee vloog. Tegenwoordig is de opvolger van de Mirage, de Rafale, het paradepaardje van de onderneming.

Het overheidsbelang in Dassault werd in 1998 ondergebracht bij staatsbedrijf Aérospatiale, dat vliegtuigen maakte voor zowel militair gebruik als de burgerluchtvaart. Twee jaar later fuseerde Aérospatiale met de Duitse branchegenoot DASA en het Spaanse CASA. Daarbij ontstond het luchtvaart- en defensieconcern EADS.

Vorig jaar ging EADS verder onder de naam van zijn vliegtuigdivisie Airbus. Het bedrijf scherpte ook zijn strategie aan en kondigde aan het belang in Dassault in etappes te verkopen. De activistische investeerder TCI, in Nederland bekend als het fonds dat de aanzet gaf tot de verkoop en opsplitsing van ABN Amro, drong daar al langer op aan.