Cruz was in zijn strijd tegen Obama en diens algemene ziektekostenverzekering bereid ver te gaan. Hij was een van de drijvende krachten achter de wekenlange sluiting van de federale overheid in het politieke geruzie om de begroting. Het verziekte niet alleen zijn niet bestaande relatie met de Democraten maar wekte ook de woede van collega-senatoren van de Republikeinse partij. Een graag gezien gast in de wandelgangen in Washington is hij niet. Dat is mede het gevolg van zijn weigering afstand te nemen van aanvallen door een conservatieve lobbygroep op Republikeinse collega-senatoren.

De juniorsenator vergaloppeerde zich wel vaker in Washington. Zo leidde Cruz als een ongeleid projectiel het vergeefse verzet tegen het presidentiële decreet over een ‘generaal pardon’ voor illegale immigranten. Het kwam hem op een verbale oorvijg van partijgenoot senator Orrin Hatch te staan. „Je moet een einddoel voor ogen hebben als je zoiets als dit probeert, en ik zie dat einddoel niet behalve dat een hoop mensen geïrriteerd raken.”

De zoon van een Cubaan en een Amerikaanse haalt zijn schouders er over op. Hij blijft strijden tegen Obama en de federale overheid. Hij belooft als hij gekozen wordt tot president de federale belastingdienst IRS op te doeken en het ministerie van Onderwijs te schrappen. Het maakt hem geliefd bij aartsconservatieve krachten maar tegelijkertijd geen geloofwaardig alternatief voor meer gematigde en realistischer Republikeinen.

„Hij is ontzettend goed in het doen van beloften waarvan hij weet dat de Republikeinen ze niet waar kunnen maken en blijft vechten voor onhaalbare doelen. Maar hij lijkt heel populair bij de rechtervleugel. Cruz is een stuk slimmer dan de doorsnee lieveling van rechts en dat maakt hem gevaarlijker voor figuren als Scott Walker en Rand Paul”, aldus de Republikeinse politiek strateeg John Feehery. Walker en Paul zijn beide ook fel gekant tegen de federale overheid en overwegen mee te doen.