Het begon als een eenvoudig idee. Als een schets in een notitieboekje van de Nederlandse Volkswagenimporteur Ben Pon. Tijdens een bezoek aan de fabriek in het Duitse Wolfsburg in 1947 tekende hij een rechthoekige bestelwagen, op basis van de VW Kever. De bus moest geschikt zijn voor zowel kleine ondernemers als gewone consumenten.

Van meet af aan was de bus een verkoophit. Aan die populariteit is eigenlijk nooit een eind gekomen. Het busje, met als officiële naam Transporter T2, stond bekend om zijn ruimte, betrouwbare techniek en relatief lage prijs. Met de motor achterin, onder de laadvloer weggestopt, bleef het busje compact.

In de zestiger jaren ontdekten hippies het veelzijdige ‘groovy’ vervoermiddel. Zij trokken ermee van het ene festival naar het andere. Ook in de surfscene was de VW-bus snel ingeburgerd. Avonturiers zwierven met de kampeervariant door Europa en de VS.

De bus werd in uiteenlopende versies ingezet als ambulance, brandweerauto en nieuwswagen voor radio- en televisiezenders.

De klassieke T2 rolde eind 2013 voor het laatst van de productieband in het Braziliaanse Sao Paulo. De productie moest worden gestaakt omdat het busje niet meer voldeed aan de huidige veiligheidseisen; ABS en airbags zitten er niet in.

Tweedehands zijn de busjes zeer gewild. Voor mooie exemplaren worden flinke bedragen neergeteld. Vorig jaar werd in Duitsland een zeldzaam type geveild voor 235.000 dollar (213.000 euro).