Doel van de gesprekken is om de territoriale en diplomatieke geschillen in de regio weg te nemen. Zo ruziën Zuid-Korea en China met Japan over wie zeggenschap heeft over meerdere eilanden.

De drie landen hebben sterke economische betrekkingen, maar de verhoudingen hebben nog steeds last van onopgeloste zaken, die teruggaan tot diep in de twintigste eeuw.

De ministers bespreken onder meer de uitrol van een Amerikaans luchtafweersysteem, waarmee mogelijke Noord-Koreaanse raketten kunnen worden afgeweerd. Verder wordt gesproken over een door China geleide investeringsbank voor infrastructurele projecten in Azië. Japan en Zuid-Korea doen daar nog niet aan mee.