”Meer eetbaar groen in de wijk”, is het motto van hovenier Henk-Jan Exalto en eigenaar van een aquisitiebureau Gerrit van Dalfsen. Samen ontwikkelden zij een plan voor gesponsorde laagstam-fruitbomen in hun woonplaats.

Exalto en Van Dalfsen hebben de gemeente Veenendaal een lijst van twintig mogelijke locaties voor een groep fruitbomen overhandigd. Oud-SGP-raadslid en groendeskundige Wim van Heteren adviseerde hun welke bomen gezien de grondsoort het beste waar geplant konden worden.

„De gemeente stelt de grond beschikbaar, Veenendaalse ondernemers planten en betalen de bomen en zorgen voor het onderhoud”, aldus Van Dalfsen en Exalto. „Bij elke groep bomen komt een tekstbord met informatie over de bomen en de namen van de sponsors. Veel bedrijven willen meedoen. Ze zien dit als een vorm van maatschappelijk ondernemen waarmee ze zichtbaar zijn in de samenleving.”

Als steun in de rug beschouwen de twee ondernemers een motie van D66 die vorig jaar november in de Veenendaalse gemeenteraad werd aangenomen, met steun van ChristenUnie, SGP, SP en GroenLinks. De D66 pleitte er toen voor om groenten, kruiden en fruitbomen te planten bij het (her)inrichten van wijken. Het kweken van groente en fruit zou contacten tussen Veenendalers bevorderen en hen dichter bij de oorsprong van hun voeding brengen.

Met het plan van Exalto en Van Dalfsen hoeven de inwoners van Veenendaal niet zelf de handen uit de mouwen te steken. „Wij maken het hun iets makkelijker”, zeggen de initiatiefnemers, „maar ze plukken wel letterlijk en figuurlijk de vruchten.” In het geval van de aanplant bij de Calvijnschool betreft het peren van de rassen conference en triumph de vienne. Van Dalfsen: „De geplante bomen zijn zeven jaar oud, redelijk volwassen dus. Daar zullen in september peren aan hangen. De omwonenden van de Calvijnschool kunnen dan fruit uit eigen straat eten.”

De twee Veenendalers sluiten niet uit dat ze in de toekomst hun idee exporteren naar andere gemeenten. „Maar eerst concentreren we ons op onze eigen plaats. Als gemeenten belangstelling hebben voor de formule, die volgens ons uniek in Nederland is, willen we daar graag met hen over spreken.”

”Eetbaar groen” sluit volgens Van Dalfsen mooi aan bij het profiel van Foodvalley, de samenwerkingsregio van onder andere de gemeenten Veenendaal, Ede en Barneveld. „Foodvalley wil bedrijven en overheden vernieuwend laten samenwerken op het gebied van gezonde en duurzame voeding. Met onze fruitbomen wordt de aandacht van Foodvalley voor een gezond en bewust leven onderdeel van de buurt.”