Het Israëlische parlement, de Knesset, telt 120 zetels. De omroepen publiceerden de exitpolls om 21.00 uur Nederlandse tijd, na het sluiten van de stembussen. De uitslag wordt op zijn vroegst woensdagochtend bekendgemaakt en misschien pas op vrijdag.

Volgens RD-correspondent Alfred Muller is het nog niet te zeggen welke regering Israël zal krijgen. „Al lijken de kansen voor rechts beter.”

Commentatoren speculeerden onmiddellijk over mogelijke coalities. Volgens hen zijn er verschillende mogelijkheden, namelijk een nationalistische coalitie onder leiding van Netanyahu, een linkse coalitie onder Herzog of een combinatie van beide. Volgens rechts zal het gemakkelijker zijn een rechts-nationaal kabinet te vormen.

De volgende zet is van president Reuven Rivlin. Hij zal na consultaties te hebben verricht, volgende week Netanyahu of Herzog aanwijzen om een coalitie in elkaar te zetten.

Netanyahu leidt de rechtse partij Likud. Zijn populariteit lijdt onder de slechte economische omstandigheden. In december viel zijn coalitie door ruzie over onder meer de begroting. Economische problemen verdringen bij veel kiezers Netanyahu’s zorgen over Iran, terroristen en Arabieren.

Netanyahu’s rivaal, Herzog, leidt de Zionistische Unie. Dat is een samenwerking van de linkse Arbeidspartij en de liberale beweging Hatnuah.

De Arabische partijen deden voor het eerst met één verenigde lijst mee. Die krijgt volgens de peilingen dertien zetels, goed voor een derde plaats.

De president wijst op basis van de uitslagen een partijleider aan om een coalitie te smeden. Die moet dat in 45 dagen voor elkaar krijgen.