Hij bestempelt het ontwerp als „onaanvaardbaar.” Het dagelijks bestuur van de Unie, onder leiding van voorzitter Prodi, wil de uitgaven fors verhogen, van ongeveer 100 miljard euro dit jaar tot 143 miljard in 2013. Er worden vooral meer financiële middelen ingezet om de economie te versterken.

Nederland verlangt juist zuinigheid. Het heeft eerder al samen met Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Oostenrijk en Zweden in een brief aan Brussel zijn eisen op dit punt kenbaar gemaakt. „Ik denk niet dat de plannen het halen. Er is veel verzet”, constateert Zalm.

De publicatie van het concept betekent het startschot voor de onderhandelingen tussen de regeringen van de 25 lidstaten over het toekomstige budgettaire kader. De moeilijke besprekingen zullen naar verwachting zeker voortduren tot eind volgend jaar.

Nederland levert per hoofd van de bevolking de grootste bijdrage aan de gemeenschappelijke kas. In totaal boekt Den Haag jaarlijks zo’n 3 miljard euro over. Uitvoering van de nu voorliggende voornemens leidt ertoe dat de belastingbetalers straks nog eens 1,5 miljard duurder uit zijn.

In de Tweede Kamer geniet de opstelling van Zalm brede steun. „Als we in eigen land de broekriem moeten aanhalen, dient dat binnen de EU eveneens te gebeuren”, aldus CDA-afgevaardigde Eurlings. Zijn collega Van Baalen (VVD) denkt er net zo over. Bakker (D66) pleit voor verdere bezuinigingen in de landbouwsubsidies. Ook Timmermans (PvdA) dringt aan op hervorming van het beleid in de agrarische sector en op het staken van het rondpompen van geld via de zogeheten structuurfondsen, die bestemd zijn voor hulp aan armere regio’s.

Zie ook pag. 6: ”Hard gevecht over EU-begroting kondigt zich aan” .