Cuba wil Terpstra, die deel uitmaakt van de handelsmissie die met Brinkhorst mee zou reizen, niet toelaten wegens zijn eerdere contacten met dissidente vakbonden. Pogingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken om de Cubaanse overheid van gedachten te doen veranderen, liepen de afgelopen dagen op niets uit. De Tweede Kamer riep Brinkhorst dinsdag op zijn reis dan maar af te zeggen.

De CNV-voorzitter prijst de resolute houding van Brinkhorst en het kabinet. „Dit is een geweldige morele opsteker voor de dissidenten en de vakbonden in Cuba”, aldus Terpstra. Hij betreurt het wel dat de missie niet door kan gaan. „Het was een goede kans om weer persoonlijk contact te hebben met de vakbonden.” Dit was voor het CNV echter geen reden om dan maar iemand anders met de missie mee te sturen.

De Cubaanse bezwaren gelden voor Terpstra persoonlijk, niet voor het CNV. De vakbondsvoorzitter bezocht twee jaar geleden Cuba met een handelsmissie van staatssecretaris Ybema van Economische Zaken. Toen werd hem naar eigen zeggen „geen strobreed” in de weg gelegd in zijn contacten met de vakbonden.

In oktober 2000 wilde Terpstra een congres bijwonen van de onafhankelijke vakbond CUTC, maar Cuba weigerde hem een visum. Het CNV steunde het congres van de vakbond met een bijdrage van 6000 dollar. Tegelijkertijd met het oppakken van CUTC-voorzitter Alvarez werd ook het geld in beslag genomen. Het CNV protesteerde vervolgens in een brief aan de Cubaanse leider Fidel Castro tegen de gang van zaken. De Cubaanse overheid grijpt deze brief aan om Terpstra’s visum nu te weigeren.

Een meerderheid in de Kamer is het eens met het besluit van Brinkhorst. „Dit is idioot. De Cubanen kunnen niet bepalen wie Brinkhorst meeneemt”, aldus het VVD-kamerlid Van Baalen. „We kunnen niet tolereren dat juist delegatieleden die zich ingezet hebben voor rechten van vakbondsleden worden geweigerd.”