Bij aankomst in Moskou suggereerde een vermoeid ogende Rybkin dat hij onder druk was gezet om het land te verlaten. Verder zei hij blij te zijn dat hij terug is en dat hij overweegt zich terug te trekken als presidentskandidaat.

Eerder op de dag liet Rybkin vanuit Kiev via de telefoon aan een medewerker juist weten dat hij vier dagen bij vrienden in de Oekraïense hoofdstad had doorgebracht. Hij zei dat hij alle commotie in de media rond zijn verdwijning niet begreep. Al die tijd had hij zijn mobiele telefoon uit staan en zou hij geen televisie hebben gekeken.

Later, nadat hij was teruggekeerd in Moskou, vertelde de 57-jarige Rybkin een heel ander, nogal vaag verhaal. „Zulk despotisme heb ik in mijn vijftien jaar in de politiek nog nooit meegemaakt”, zei hij op het vliegveld. Hij zei zich te voelen alsof hij was teruggekeerd „van een moeilijke ronde onderhandelingen met Tsjetsjenen.” „Ik ben erg blij dat ik ben teruggekomen.”

Overigens werd Rybkin dinsdagavond bij aankomst in Moskou niet opgewacht door zijn vrouw. Ze is woedend op haar man. „Arm Rusland, als zulke mensen het land willen regeren”, zo sneerde ze nadat ze het nieuws van Rybkins vrijlating had vernomen. Zijn vrouw deed zondag aangifte bij de politie in Moskou wegens vermissing, omdat ze sinds donderdagavond niets meer van haar man had gehoord. De politie voerde zondag een moordonderzoek uit, maar stopte daar al na een paar uur mee omdat er geen enkele aanwijzing voor een misdrijf werd gevonden.

In de media werd er rekening mee gehouden dat Rybkin was ontvoerd of vermoord. De 57-jarige politicus is een politieke rivaal van president Vladimir Poetin. Vlak voor zijn verdwijning had hij nog zware kritiek op vermeende geheime zakelijke belangen van Poetin gehad. Ook geldt Rybkin als een fel tegenstander van het Tsjetsjenië-beleid van Poetin.

Rybkin was voorzitter van de Doema, de Russische Tweede Kamer, onder president Boris Jeltsin en is onafhankelijk kandidaat bij de verkiezingen van 14 maart. In peilingen krijgt hij niet meer dan 1 procent van de stemmen. Er werd daarom ook rekening mee gehouden dat zijn verdwijning een goedkope publiciteitsstunt was om de aandacht op zich te vestigen en het Kremlin in verlegenheid te brengen.

Rybkin leidt de vleugel van Liberaal Rusland die na een scheuring trouw is gebleven aan de oprichter van die partij, de miljardair Boris Berezovski. Deze tegenstander van Poetin woont al enkele jaren in Groot-Brittannië, waar hij politiek asiel heeft gekregen. Hij wordt in Rusland gezocht voor onder meer fraude.