Liefst 66 procent van de Statenleden „vreest dat de rijksoverheid de inkomsten van de provincie in de toekomst zal afromen”.

In 2009 zijn diverse provincies rijk geworden dankzij de verkoop van hun aandelen in de energiebedrijven Essent en Nuon. Koploper is Gelderland, dat in één klap bijna 5 miljard euro binnenhaalde, gevolgd door Noord-Brabant (3 miljard) en Overijssel (2 miljard). Ook Limburg, Noord-Holland en Friesland profiteerden flink: elk zo’n 1,5 miljard euro.

Die rijkdom staat in schril contrast met de povere financiële situatie bij de rijksoverheid, die jarenlang zwaar heeft moeten bezuinigen. Eind 2013 gaven alle provincies volgens de Volkskrant gezamenlijk 7,4 miljard euro uit, terwijl ze ruim twee keer zo veel op de bank hadden staan: 16,6 miljard euro.

Regelmatig laten Haagse politici hun oog vallen op de miljarden van de provincies. Onlangs riep D66-leider Alexander Pechtold de provincies nog op het geld niet op te potten, maar te investeren in economie en werkgelegenheid, stelt het dagblad.

De vrees van de meeste Statenleden vloeit ook voort uit het feit dat het Rijk de afgelopen jaren al heeft meegesnoept uit de provinciale geldpotten. In 2011 is het Provinciefonds grondig gereorganiseerd. Niet alleen is het fonds met 300 miljoen euro gekort, ook de verdeelsleutel is gewijzigd, waardoor rijke provincies veel minder krijgen uitgekeerd.