„De documenten bewijzen duidelijk dat de president van de Verenigde Staten zijn verplichtingen heeft vervuld. De president heeft eervol ontslag gekregen en is trots dat hij in militaire dienst is geweest", zo liet Bush’ woordvoerder Scott McClellan weten. Bush had zondag in een televisie–interview al gezegd dat de documenten openbaar zouden worden gemaakt.

Tijdens zijn militaire dienst was Bush een F–102 piloot voor de Texas Air National Guard, een reserve–eenheid die niet naar Vietnam werd gestuurd. Bovendien zou Bush een groot deel van zijn diensttijd helemaal niet hebben deelgenomen aan de verplichte oefeningen. De documenten die nu zijn vrijgegeven, verschaffen wat dat betreft geen absolute duidelijkheid.

Bovendien is het Witte Huis er niet in geslaagd mensen te vinden die het verhaal kunnen bevestigen. Uit een eerder onderzoek van een Amerikaanse krant kwam naar voren dat twee superieuren uit die tijd – die al zijn overleden – hadden gerapporteerd dat Bush tussen mei 1972 en april 1973 niet was gesignaleerd op de plek waar hij moest zijn.

Tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen van 2000 kwamen de onduidelijkheden rond de diensttijd van Bush ook al ter sprake. In de huidige campagne lijkt de kwestie opnieuw door zijn Democratische tegenstanders te worden gebruikt. Bovendien heeft zijn naar het nu lijkt belangrijkste tegenstrever, John Kerry, wel in Vietnam gevochten en is voor zijn moed onderscheiden.