Dragados -de naam betekent: baggerwerken- stortte zich in de loop der jaren onvervaard in een waaier aan activiteiten, zoals huizenbouw, infrastructuur, telefonie, offshore, energie, water en milieu. Na de overname van HBG is het beursgenoteerde Grupo Dragados het derde bouw- en servicebedrijf van Europa.

Het eerste bouwwerk van Grupo Dragados in 1941 was de haven van Tarifa (Cádiz). Binnen tien jaar breidde het de activiteiten steeds verder uit. Daarin gaan de Spanjaarden ver. Zij houden zich ook bezig met kerncentrales, parkeerbeheer, waterzuivering en afvalverwerking. Toch haalt het bedrijf nog altijd 60 procent van de omzet uit de bouw. Baggeren doen de Spanjaarden nauwelijks: Dragados heeft een mondiaal marktaandeel van nog geen 5 procent.

De lijst met gerealiseerde projecten is lang. Dragados bouwde 130 dammen, 2500 kilometer tol- en snelwegen, 1500 bruggen, 50 vliegvelden, 500.000 woningen, 200 kilometer aan tunnels en 100 kilometer havens en kades. Bovendien is het met 27 concessies (bouw en exploitatie van tolwegen) inmiddels de grootste concessiehouder ter wereld. De snelweg Sevilla-Cádiz was in 1967 de eerste. Nu heeft Dragados concessies in twaalf landen, waaronder Canada, Chili, Portugal, Argentinië, Mexico en Zuid-Afrika.

De grenzen van Spanje waren al snel te beknellend. In 1965 ging het bedrijf in Turkije aan de slag aan de dam bij Kadincik. Inmiddels doet het meer dan een kwart van zijn zaken in het buitenland. Dragados zoekt de verste uithoeken van de wereld op, maar is nog niet in Nederland geland. Wel werken de Spanjaarden samen met Nederlanders. De romance met HBG kan begonnen zijn in Ierland, waar zij samen wegen en bruggen bouwen.

Grupo Dragados doet het ondanks de mondiale economische tegenwind goed. De winst over 2001 steeg met 31,8 procent tot 240,6 miljoen euro. De omzet steeg 15 procent tot 5,3 miljard euro. Dragados investeerde 360 miljoen euro in 2001. Er werken 43.000 medewerkers. De beurskoers ontwikkelde zich voorspoedig van ruim 12 euro in januari 2001 tot ruim 15 euro nu.

Met name de toetreding van Spanje tot de Europese Unie begin 1986 heeft de Spaanse economie flink gestimuleerd. De bouwsector doet het een stuk beter dan andere branches.