Een echtpaar vond het doekje op het strand ten noorden van Perth, afgelopen juli. Ze vonden het vreemd dat het nog verpakt was en namen het mee. Nu wordt het onderzocht in de Australische hoofdstad Canberra. Volgens experts is het goed mogelijk dat het lichte pakje in zee een grote afstand heeft afgelegd.

Dat voedt de theorie dat het doekje aan boord van de vermiste vlucht MH370 lag. Dat toestel vloog vorig jaar maart van Maleisië naar China, maar verdween van de radar. Vermoedelijk maakte het rechtsomkeert en stortte het ver uit de Australische westkust in de Indische Oceaan. Mocht het servetje aan boord zijn geweest, dan is het het eerste voorwerp dat is gevonden.

De Chinese autoriteiten verwachten echter niet dat met zekerheid gezegd kan worden dat het servetje aan boord was van het ramptoestel. Er staan geen unieke codes op de verpakking en de doekjes zijn bepaald niet zeldzaam, aldus het persbureau Xinhua dinsdag. De Chinezen hebben dat ook aan de Australische onderzoekers laten weten. China is nauw betrokken bij het onderzoek naar het vermiste toestel, aangezien aan boord vooral Chinezen waren.