Door lage olie- en gasprijzen en een lage bezettingsgraad van de raffinaderijen is het resultaat het vierde kwartaal gehalveerd ten opzichte van 2000, verwachten analisten. Zij schatten dat de nettowinst van het olie- en gasconcern over het hele jaar blijft steken onder de 12 miljard dollar. Dat is 10 procent lager dan in 2000. De nettowinst op basis van geschatte actuele kosten zakt 5 procent. Shell komt morgen met jaarcijfers over 2001.

„Een vergelijking met 2000 gaat mank, omdat Shell toen piekte dankzij de hoge olieprijs”, verklaart een analist. Hij meldt dat de olieprijs in 2001 zeker 10 procent is gezakt en de gasprijs maarliefst 40 procent. „Dan kan je nog zo efficiënt werken, maar dan verdien je minder.”

Analisten verwachten weinig nieuws. Shell heeft al gemeld dat de groei van de productie is teruggeschroefd van 5 naar 3 procent per jaar. In december kwam het concern al met het strategisch plan. Een flinke overname zit er, volgens hen, wel in. „Shell is goed bij kas. Er zijn veel middelgrote ondernemingen te koop op het gebied van gas- en oliewinning in de VS.”