De cijfers zijn sterker dan verwacht. Economen rekenden in doorsnee op een toename van de werkgelegenheid met 235.000 banen en een werkloosheid van 5,6 procent. In januari kwamen er in de VS per saldo 239.000 arbeidsplaatsen bij. Eerder werd voor die maand een aanwas van 257.000 banen gemeld.

Met name onder tieners nam de werkloosheid flink af. Al met al zaten afgelopen maand 8,7 miljoen Amerikanen onvrijwillig zonder baan. Dat zijn er wat minder dan een maand eerder. Zo’n 2,7 miljoen mensen zijn langdurig werkloos (27 weken of langer), net zoveel als in januari.

Econoom James Knightley van ING sprak van een sterk rapport. „De enige teleurstelling is dat de loonontwikkeling niet zo sterk was als gehoopt”, zei hij. Amerikaanse werknemers zijn ten opzichte van december slechts 0,1 procent meer gaan verdienen. De toename op jaarbasis zwakte af van 2,2 naar 2 procent.