Kort na de openingsbel stond de Dow-Jonesindex 0,1 procent hoger op 18.111 punten. De S&P 500 steeg 0,1 procent tot 2100 punten en de Nasdaq ging 0,3 procent omhoog tot 4979 punten.

Farmaceut AbbVie (min 4 procent) kondigde aan zijn branchegenoot Pharmacyclics (plus 10,5 procent) over te willen nemen voor 21 miljard dollar (19 miljard euro). De aankoop moet de positie van AbbVie in de markten voor medicijnen tegen kanker en reuma versterken.

Een uur voordat de handel op Wall Street begon, maakte de Amerikaanse overheid bekend dat vorige week 320.000 Amerikanen voor het eerst een uitkeringsaanvraag indienden. Dat is het grootste aantal in negen maanden. De stijging, met 7000 aanvragen ten opzichte van een week eerder, kwam bovendien onverwacht. Economen rekenden in doorsnee op 295.000 aanvragen.

Vrijdag maakt de overheid meer cijfers over de arbeidsmarkt bekend. Dan gaat het om de banengroei, exclusief de agrarische sector, in februari. Economen voorzien in doorsnee 235.000 nieuwe arbeidsplaatsen na de aanwas van 257.000 banen in januari.