President Mohammad Khatami heeft zich neergelegd bij de wil van de hoogste leider, ayatollah Ali Khamenei. De verkiezingen zijn omstreden omdat een groot aantal hervormers niet mag meedoen. Khatami maakte duidelijk dat de verkiezingen niet eerlijk zullen verlopen. Khamenei liet daarop weten dat de hervormingsgezinde president moet ophouden met zeuren.

Khatami en parlementsvoorzitter Mahdou Karroubi stuurden afgelopen vrijdag gezamenlijk een brief aan Khamenei, waarin ze stellen dat er voor de Iraanse bevolking weinig reden is om te stemmen, nu zo veel hervormers niet aan de verkiezingen mogen deelnemen. Eerder nog zei Khatami dat de regering alleen verkiezingen zou organiseren die vrij en eerlijk zouden verlopen, maar hij is nu toch gezwicht onder de druk van Khamenei.

In hun brief, waarvan het persbureau Associated Press zaterdag de inhoud te horen kreeg van een van Khatami’s medewerkers, stellen Khatami en Karroubi dat de regering de verkiezingen alleen laat doorgaan omdat Khamenei dat eist. „De verkiezingen zullen krachtens uw bevel op tijd worden gehouden”, aldus de twee.

De conservatieve Raad van Hoeders sloot aanvankelijk meer dan 2400 progressieve parlementskandidaten uit van verkiezingsdeelname, ongeveer eenderde van het totaal. Zo’n 750 van hen mogen na protesten alsnog meedoen, maar de hervormers vinden dat bij lange na niet voldoende. De grootste hervormingsgezinde partij van het land heeft aangekondigd de stembusgang te zullen boycotten.

Khamenei vindt dat de regering moet ophouden met klagen. „De bezwaren van staatsorganen tegen andere staatsorganen kunnen maar beter worden genegeerd”, zei hij voor de staatsradio. „Zeker vandaag heeft het land behoefte aan eenheid onder de bestuurders.”