Journalisten zagen tientallen legervoertuigen wegrijden met zwaar geschut. Volgens een legerwoordvoerder kunnen de zware wapens eindelijk worden teruggetrokken, omdat de situatie aan het front aan het stabiliseren is. De pro-Russische separatisten hebben naar eigen zeggen inmiddels al vierhonderd zware wapens weggehaald van het front.

Het staakt-het-vuren leek vorige week nog te wankelen. Hoewel in Minsk was afgesproken de wapens te laten zwijgen, namen de pro-Russische opstandelingen de strategisch gelegen stad Debaltseve in. Ook in de dagen daarna bleef het onrustig. Het leger zei maandag nog de zware wapens niet te kunnen terugtrekken, omdat de rebellen doorgingen met artilleriebeschietingen.

Moskou reageerde donderdag voorzichtig positief op de laatste ontwikkelingen. Volgens de Russische minister Sergej Lavrov (Buitenlandse Zaken) is sprake van concrete resultaten, al benadrukte hij dat het „ideale bestand” niet bestaat. Lavrov klaagde wel dat de Verenigde Staten en Europese Unie te weinig moeite doen om te zorgen dat het Minsk-akkoord wordt uitgevoerd.

Vanuit het Westen wordt ondertussen argwanend gekeken naar de uitvoering van de wapenstilstand. Zowel EU-president Donald Tusk als de Duitse bondskanselier Angela Merkel waarschuwde dat nieuwe sancties tegen Rusland niet kunnen worden uitgesloten als het geweld weer oplaait.