Obama is al langere tijd tegen de aanleg van de omstreden oliepijpleiding tussen Canada en de Verenigde Staten. Ook milieugroeperingen voerden fel verzet. Het project is al ongeveer zes jaar vertraagd. Via Keystone moet ruwe olie uit de teerzandvelden van Canada worden vervoerd naar raffinaderijen in het zuiden van de VS.

Het veto van Obama betekent niet automatisch dat de plannen in de prullenbak verdwijnen. Eerder al zei een woordvoerder van de president dat het Witte Huis mogelijk toch goedkeuring geeft aan het project, na de nodige herzieningen. Een tijdspanne werd daarbij niet genoemd.