Halverwege de handelssessie stond de Dow 0,3 procent lager op 18.092 punten. De S&P 500 daalde 0,2 procent tot 2105 punten en de Nasdaq leverde 0,1 procent in tot 4953 punten.

Nadat Griekenland vrijdag een akkoord met de andere eurolanden bereikte over een verlenging van het lopende steunprogramma, boekte Wall Street terreinwinst. Een Griekse ambtenaar stelde tegenover persbureau Reuters dat Griekenland dinsdag een overzicht van zijn hervormingen aflevert in Brussel, terwijl de deadline was vastgesteld op middernacht op maandag.

Amerikaanse beleggers leken niet onder de indruk van de vertraging. „De Griekse kwestie ligt nog niet achter ons, maar het is zo vaak als excuus gebruikt dat de zaak nu min of meer irrelevant is”, zei een handelaar. „We hebben tot nu toe een hele sterke maand februari achter de rug en de koersen lijken iets te sterk opgelopen te zijn. Velen zullen zich richten op de toespraak van Yellen om een idee te krijgen van de stappen die de Fed in gedachten heeft”.

Energiebedrijven behoorden tot de sterkste dalers nadat de prijs van een vat Amerikaanse olie met 3 procent daalde tot 49,30 dollar. Olieconcerns als ExxonMobil en Chevron en dienstverleners aan de olie- en gassector Halliburton en Baker Hughes leverden tussen 0,8 en 1,3 procent in.

Het aandeel Salix Pharmaceuticals stond 1,2 procent lager op het nieuws dat de Canadese farmaceut Valeant het bedrijf overneemt voor 14,5 miljard dollar in contanten. De in New York genoteerde aandelen Valeant stonden 13,5 procent hoger.