Mark Verheijen voorlopig te veel in opspraak
DEN HAAG (ANP). Erg veel keuze leek hij niet meer te hebben. VVD-Kamerlid Mark Verheijen lag al een tijdje onder vuur. En nu er ook nog een aangifte tegen hem gedaan is wegens corruptie, is zijn situatie wel erg ingewikkeld geworden. Verheijen maakte daarom woensdagavond bekend dat hij zijn werkzaamheden als Kamerlid voorlopig opschort.
Toen NRC Handelsblad onlangs publiceerde dat Verheijen in zijn vorige baan als Limburgs gedeputeerde duizenden euro’s ten onrechte had gedeclareerd, nam de partijtop het nog voor hem op. Premier Mark Rutte noemde de kwestie direct „opgeblazen en opgepompt”. Maar met de Provinciale Statenverkiezingen in aantocht ging de herrie niet liggen.
Een Friese afdeling van de VVD keerde zich openlijk tegen Verheijen. Die vroeg uiteindelijk de integriteitscommissie van de partij onderzoek in te stellen naar zijn declaratiegedrag. Die integriteitscommissie was er juist gekomen nadat verscheidene VVD’ers in opspraak waren geraakt.
En of het allemaal nog niet genoeg was, maakte een Limburgs bedrijf woensdag bekend dat het aangifte heeft gedaan tegen Verheijen wegens corruptie. Als wethouder van Venlo, een functie die hij bekleedde voor hij gedeputeerde werd, zou Verheijen zich hebben laten omkopen door een Roermondse projectontwikkelaar. Geloofwaardig functioneren als Kamerlid werd hierna wel erg moeilijk. Maar wellicht pleit de integriteitscommissie van de VVD hem over een week of twee alsnog vrij.
Marcus Leonardus Verheijen (1976) leek een glanzende carrière voor de boeg te hebben. De VNG koos hem in 2005 tot ‘jong raadslid van het jaar’, als 30-jarige was hij wethouder in Venlo waarna hij als gedeputeerde doorstoomde naar de Tweede kamer. Tussendoor was hij nog waarnemend voorzitter van de landelijke VVD.
Maar er waren ook beren op de weg. In zijn tijd als vicevoorzitter van de VVD moest hij bakzeil halen toen hij na de aanslagen in Noorwegen in 2011 op Twitter uithaalde naar Geert Wilders: ,Ach arme Geertje. Wat nou 77 doden? Waren we toch bijna vergeten dat HIJ natuurlijk grootste slachtoffer is van Breivik’’. Het leverde hem een storm van kritiek op.
Het was niet de laatste keer dat hij zich ‘ongelukkig’ uitte in de media. In 2013 trok hij het boetekleed aan nadat hij op de radio had gezegd dat eurofielen zoals de Belg Guy Verhofstadt een groter gevaar voor de Europese eenheid zijn dan rechtspopulisten en eurosceptici als de Franse Marine le Pen.
