Een andere commandant bevestigde dat militairen de stad verlaten, maar zei ook dat niet alle troepen weggaan uit het belegerde spoorknooppunt. „We hebben het alleen over de eenheden die zijn omsingeld in de bewoonde gebieden in en rond de stad”, zei Mikola Kolesnik.

Volgens het Russische persbureau Ria Novosti hebben honderden Oekraïense troepen zich overgegeven aan de pro-Russische separatisten. Volgens de commandant probeerden de rebellen de militairen tegen te houden, toen zij zich wilden terugtrekken.

Het leger en de rebellen vochten de afgelopen dagen om het spoorknooppunt in het oosten van Oekraïne. De separatisten hadden het stadje omsingeld en bestookten het met projectielen, ook nadat in de nacht van zaterdag op zondag een wapenstilstand was ingegaan. Dinsdag werd duidelijk dat de rebellen snel terrein wonnen.

De rebellen vonden dat de wapenstilstand niet van toepassing was op Debaltseve en vochten door. Oekraïne weigerde vervolgens de zware wapens zoals artillerie en raketten terug te trekken van het strijdtoneel. Ook dat was een afspraak die was gemaakt in het Wit-Russische Minsk, waar ook de wapenstilstand was beklonken.

Onduidelijk is of de strijd in Debaltseve doorgaat, nu de Oekraïense soldaten zich deels terugtrekken. In andere gebieden waar de wapens wel zwijgen sinds zondag, zijn de rebellen naar eigen zeggen begonnen met het terugtrekken van artillerie.