Een donorconferentie voor het Afrikaanse land is donderdag in New York van start gegaan. De conferentie wordt bijgewoond door de Amerikaanse en de Franse minister van Buitenlandse Zaken en andere hoogwaardigheidsbekleders. Ook de interim-bestuurder van Liberia, Gyude Bryant, is in New York aanwezig.

Liberia staat na veertien jaar burgeroorlog voor een langdurige wederopbouw. De oorlog kwam afgelopen zomer tot een eind toen president Charles Taylor het land verliet en in Nigeria in ballingschap ging. De burgeroorlog, waarbij verschillende rebellengroepen betrokken waren, kostte zo’n 150.000 mensen het leven. De huidige interim-regering van Bryant organiseert naar verwachting in 2005 verkiezingen. Begin 2006 zou een op democratische wijze totstandgekomen regering de macht kunnen overnemen. Er is een VN-vredesmacht in Liberia, die uiteindelijk uit 15.000 soldaten gaat bestaan.

Secretaris-generaal van de VN Kofi Annan riep de internationale gemeenschap ertoe op haar verplichting na te komen om Liberia er weer bovenop te helpen. Hij herinnerde eraan dat staten die niet goed functioneren een vrijhaven kunnen worden voor terroristische groepen. Om te voldoen aan de dringendste behoeften van Liberia is 488 miljoen dollar nodig voor de komende twee jaar, zo hebben de VN en de Wereldbank berekend.