Navalny heeft onder meer naam gemaakt als protestleider tijdens een golf van protesten tegen Poetin in 2011 en 2012. Hij werd eind december tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 3,5 jaar veroordeeld voor onder meer diefstal. Zijn broer Oleg kreeg 3,5 jaar onvoorwaardelijk. De twee broers werden ervan beschuldigd dat zij in de jaren 2008 tot en met 2012 omgerekend 440.000 euro hebben verduisterd van twee ondernemingen, waaronder het Franse cosmeticaconcern Yves Rocher.

Zij spreken beiden van een politiek proces en krijgen daarin bijval van andere critici en westerse landen. Ook binnen Rusland zorgde de veroordelen van de broer tot ophef en protesten. Navalny voegde zich kort bij die protesten, maar werd al snel weer naar huis gebracht door de Russische politie, omdat de criticus huisarrest heeft vanwege een eerdere veroordeling.