De jonge vrouw diende in Afghanistan en maakte vorige week een einde aan haar leven. Ze is het gezicht geworden van het zelfdodingendrama onder Amerikaanse veteranen.

Diekstra, gespecialiseerd in zelfdodingen, zegt dat het in Nederland gaat om een onderschat probleem. „Soms kan een traumatische ervaring na tientallen jaren nog leiden tot ontreddering. Maar er is volstrekt onvoldoende onderzoek naar zelfdodingen bij veteranen”, aldus Diekstra.

„Als samenleving sturen we mensen oorlogssituaties in, maar we willen niet weten welke prijs die mensen daarvoor betalen”, concludeert de psycholoog.

„Het gebeurt te vaak dat veteranen zelfmoord plegen”, stelt Leo Hartog van DMV. „Door ze te registreren kun je misschien gericht hulp bieden aan anderen. Nu hebben we geen idee waar de problemen zitten”, aldus Hartog. Hij denkt dat het een goed idee is om op een ‘zelfmoordkaart’ per gebied en missie de zelfdodingen vast te leggen.

Zijn stichting heeft net als andere veteranenorganisaties een netwerk van hulpverleners die veteranen in geestelijke nood kunnen bellen. Op de website van DMV staat een lijst met ‘uitgesteld gesneuvelden’; veteranen die na een missie een einde aan hun leven maakten.