De situatie in Jemen is volgens hem onvoorspelbaar. „Aanhoudende politieke spanningen en het risico van opnieuw oplaaiend geweld hebben mij tot het besluit gebracht de ambassade in Sanaa tijdelijk te sluiten. Ik betreur deze stap nu te moeten zetten”, aldus Koenders.

Nederland en Jemen onderhouden volgens hem al vele jaren goede relaties. „Maar mijn verantwoordelijkheid voor de veiligheid van onze mensen op de post geeft hier de doorslag. Het is onmogelijk op dit moment te zeggen hoe lang deze situatie zal duren. We willen zo spoedig mogelijk terugkeren naar Jemen. Ik hoop dat de situatie in Jemen snel stabiliseert.”

De Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk hadden hun ambassade in Jemen al gesloten.

In Jemen zijn 25 Nederlanders die zich hadden geregistreerd bij de ambassade. Die hadden al het dringende advies gekregen het land te verlaten. Maar tot nu toe zijn ze gebleven. „Nu de politieke en veiligheidssituatie in Jemen nog onzekerder wordt, is het des te meer van belang dat Nederlanders zo spoedig mogelijk het land verlaten”, zegt Koenders. Het is volgens hem onzeker of het vliegveld open blijft en of het later nog mogelijk is uit Jemen te vertrekken.

Op de Nederlandse ambassade werkten de laatste tijd acht Nederlanders. Zes van hen waren eerder deze week al teruggehaald, de laatste twee zijn donderdag vertrokken.

Nederland geeft ontwikkelingshulp aan Jemen. Het is nog niet bekend wat de sluiting van de ambassade voor dit werk betekent.