IS meldde vorige week vrijdag dat de gijzelaar diezelfde dag door een bombardement van de Jordaanse luchtmacht op de Syrische stad Raqqa was gedood. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kon dat toen niet bevestigen.

De familie van de vrouw ontving in het weekeinde een boodschap van IS, liet een woordvoerster van het Witte Huis weten. Toen de inlichtingendienst de authenticiteit daarvan vaststelden, kon de concusie niet anders zijn dan dat Mueller niet meer in leven is.

Obama zei niet hoe Mueller is gestorven, maar dreigde wel dat de VS „de terroristen die verantwoordelijk zijn voor haar gevangenschap en dood zullen vinden en recht zal worden gedaan”.

Raqqa is het voornaamste IS-bolwerk in het noorden van Syrië. De Jordaniërs bombardeerden de stad uit vergelding voor de dood van piloot Muath al-Kasasbeh. De Jordaanse piloot was er levend in brand gestoken. Obama zei dinsdag niets over het bombardement.

Mueller, afkomstig uit Prescott in de staat Arizona, werd in 2013 in de Syrische stad Aleppo ontvoerd. Ze werkte in Syrië en Turkije voor een hulporganisatie. Haar familie was vorige week nog hoopvol dat Mueller nog leefde, maar is er nu ook van overtuigd dat ze is gestorven.