De paus gaf woensdag tijdens de algemene audiëntie catechese over vaderschap. „Een goede vader kan wachten en kan vergeven vanuit het diepst van zijn hart”, zei Franciscus. „Zeker, hij kan ook krachtig corrigeren: hij is geen zwakke, toegeeflijke, sentimentele vader. De vader die weet hoe te corrigeren zonder te vernederen, is dezelfde als die weet hoe te beschermen zonder zichzelf te sparen.”

De paus voegde eraan toe: „Ik hoorde eens op een conferentie over het huwelijk een vader 
zeggen: „Ik heb mijn zonen een paar keer een beetje moeten slaan, maar nooit in het gezicht om hen te vernederen.” Wat mooi! Hij heeft gevoel voor waardigheid. Hij moet straffen en 
doet dat op rechtvaardige wijze, en gaat verder.”

Op de uitspraken van de paus kwam meteen veel kritiek. Federico Lombardi, de directeur van de persdienst van het Vaticaan, reageerde vrijdag dat de uitspraak van paus Franciscus geenszins inhoudt dat de Rooms-Katholieke Kerk zou pleiten voor lijfstraffen. Een corrigerende tik uit liefde is daarentegen geen probleem.

In Nederland laaide de discussie over een corrigerende tik op nadat de Amersfoortse predikant G. Goldschmeding er in 2009 voor pleitte kinderen met een stok te slaan. Sinds 2007 is een tik officieel niet toegestaan.